Le Laboratoire de Photovoltaïque (LPV) du CRTEn maîtrise, depuis plusieurs années, la fabrication des cellules solaires au silicium monocristallin et multicristallin. Les résultats obtenus par le LPV, dans le cadre de plusieurs projets de recherche, ont permis de maîtriser la fait de la technologie de fabrication des cellules PV et de réaliser pour la première fois en Tunisie et dans les pays arabes et africains des cellules solaires avec un rendement énergétique compris entre 11,5% et 14,3%, approchant les rendements industriels à l'échelle internationale (13%-14,5%). Les travaux de valorisation entrepris à l’échelle du LPV ont stimulé les industriels étrangers et tunisiens (dans le passé et aujourd’hui) à approcher le LPV et à essayer d’investir dans cette technologie très évolutive.

L’introduction de la nanotechnologie (principalement les nanostructures de silicium) a permis au LPV d’améliorer le rendement des cellules PV au silicium monocristallin à faible coût de 8% à 12.5%. La présence des nanostructures de silicium ont permis, dans un seul procédé, de passiver la surface frontale, d’améliorer la réponse spectrale du côté des hautes énergies, et de réduire la couche morte (phosphore inactif qui réduit le photo-courant).

Afin d'améliorer la qualité électronique des plaquettes de silicium, le LPV a depuis un certain temps introduit une méthode originale de "gettering" (purification du Si) du silicium qui consiste à utiliser les nanostructures de silicium (Silicium Poreux). La mise au point d’une nouvelle technique de formation de nanostructures de silicium a permis au LPV de faire une seconde innovation, en réussissant à réaliser des gravures micrométriques sur le silicium cristallin pouvant servir, entre autres, à la réalisation de contacts enterrés pour des cellules au silicium cristallin à haut rendement.

Le LPV possède une longue expérience qui lui a permis de fabriquer et de caractériser des cellules et des modules PV au silicium cristallin. Le LPV n'a pas limité ses activités aux cellules solaires au silicium cristallin, mais il a entamé des travaux de recherche et de développement sur les cellules solaires en couches minces basées sur les composés d'III-v, les CIS (Cu, In, Se2) et les oxydes semi-conducteurs bases sur les nanoparticles, les nanocomposites organiques, des nanofils de silicium, et les cellules solaires à colorants.

Une veille technologique est faite sur les les dispositifs photoniques, les cellules à combustibles de type PEMFC et de SOFC et les nanocomposites semi-conducteurs appliqués dans les capteurs de gaz et la photocatalyse solaire.